La matrícula en Denver Public Schools cae drásticamente por la salida de estudiantes inmigrantes

Por Karen Gutierrez, Univision
Denver, Colorado — 3 de diciembre de 2025

La matrícula en Denver Public Schools (DPS) continúa cayendo, afectando seriamente el futuro del distrito escolar más grande de Colorado. Tras un aumento temporal en la inscripción en 2023 y 2024 debido a la afluencia de estudiantes inmigrantes, este año la tendencia ha cambiado drásticamente. Datos recientes muestran una reducción significativa que ya impacta las finanzas y la planificación operativa del distrito.

Una caída que supera las proyecciones

En el conteo oficial de octubre, DPS reportó un total de 90,450 estudiantes el año pasado, pero este otoño la cifra se redujo en casi 1,200 estudiantes. Este descenso ha tomado por sorpresa al departamento de planificación, que había anticipado una disminución más moderada.

“Dos cosas son ciertas”, afirmó Andrew Huber, director ejecutivo de inscripción y planificación de campus de DPS. “Hemos perdido muchos más estudiantes de un año a otro de lo que esperábamos, y la magnitud de esta caída se debe en gran medida a la pérdida neta de estudiantes inmigrantes que llegaron al país”.

Estos estudiantes, conocidos como estudiantes inmigrantes, habían contribuido al aumento de la matrícula durante 2023 y 2024, cuando cerca de 4,000 estudiantes inmigrantes se unieron al sistema educativo tras su llegada a Colorado desde la frontera sur. Sin embargo, este año no se ha mantenido su permanencia en el sistema escolar.

¿Qué pasó con los estudiantes inmigrantes?

Huber explicó que los datos indican que muchos de estos estudiantes ya no están en el sistema. “La información que recolectamos muestra que un estudiante era nuevo en el país y también que ese estudiante dejó el sistema”, enfatizó. “En algunos casos, tenemos registros que indican que el estudiante se transfirió a otra jurisdicción dentro de Colorado, a otro estado o incluso que pudo haber dejado el país. En muchos casos, si nunca recibimos un aviso, no sabemos exactamente qué sucedió”.

Esta falta de información complica la planificación del distrito, que debe anticipar y adaptarse rápidamente a las fluctuaciones en la matrícula.

Un golpe de $18 millones al presupuesto

Cada estudiante aporta un promedio de $15,000 en fondos estatales y federales, por lo que la pérdida de casi 1,200 alumnos implica un ajuste de $18 millones en el presupuesto del distrito. Este impacto fue evidente en septiembre, durante el periodo de Ajuste de Otoño, cuando varias escuelas aplicaron recortes debido a la disminución en la matrícula.

Otras escuelas tendrán que hacer ajustes adicionales en los próximos meses, conforme DPS revisa su panorama financiero para el resto del año escolar.

La reducción en el número de estudiantes también influye en decisiones como consolidaciones, cierres potenciales, asignación de personal, cambios en programas y distribución de recursos académicos.

Factores estructurales: menos nacimientos y menos familias en la ciudad

Aunque la disminución de estudiantes inmigrantes es un factor clave en esta caída, no es el único. Huber destacó dos tendencias estructurales que afectan a las escuelas del área metropolitana:

• La baja tasa de natalidad, que reduce el número de niños que ingresan al sistema escolar.
• El costo de la vivienda, que sigue expulsando a familias con niños hacia condados más asequibles.

Estos fenómenos han estado influyendo durante varios años en el descenso de la matrícula, no solo en Denver, sino también en otros distritos de Colorado.

El impacto en las escuelas y en el futuro del distrito

Una caída tan pronunciada tiene efectos inmediatos en el personal escolar, en la cantidad de estudiantes por grupo, en la oferta de cursos y en la estabilidad de los programas especializados. Con menos estudiantes, algunos campus operan por debajo de su capacidad, lo que provoca ineficiencias y presiona al distrito a considerar reestructuraciones.

DPS, que ha enfrentado intensos debates sobre el cierre de escuelas en años recientes, deberá reevaluar cómo equilibrar el descenso de la matrícula con la necesidad de mantener servicios educativos de calidad.

Huber concede que el desafío es considerable y que los datos muestran una tendencia que no parece cambiar pronto. “Es evidente que la tendencia que estamos observando es clara y tiene un efecto notable en nuestro sistema en este momento”, afirmó.

Una fotografía cambiante de la comunidad escolar

Para muchos educadores, administradores y familias, la fluctuación en la matrícula puede reflejar cambios sociales más amplios: movilidad económica, migración interna, ciclos demográficos y presiones económicas en el mercado de vivienda.

Está claro que DPS enfrentará meses de planificación difícil. Con un panorama financiero ajustado y una reducción inesperada en la población estudiantil, el distrito deberá tomar decisiones estratégicas para estabilizar sus escuelas y enfrentarse a un futuro incierto.