¿Es la depresión navideña un problema real? Entendiendo su relación con el trastorno afectivo estacional

Durante la temporada navideña, entre cenas, regalos y compromisos, muchas personas enfrentan un aumento en el estrés y la ansiedad, que suelen estar acompañados de emociones como la tristeza y la irritabilidad. Sin embargo, profesionales de la salud aclaran que la conocida como “depresión navideña” no constituye un trastorno psicológico, sino más bien un estado de ánimo negativo temporal que se relaciona con las expectativas sociales y el ambiente festivo.

Este tipo de malestar puede manifestarse de diversas maneras, incluyendo melancolía, ansiedad y apatía, y generalmente tiende a desaparecer tras el fin de las festividades. En contraposición, la depresión estacional —también llamada trastorno afectivo estacional— es un diagnóstico reconocido que se presenta con mayor frecuencia durante los meses de otoño e invierno debido a la disminución de la luz solar, y suele mejorar con la llegada de la primavera y el verano.

“Se trata de un estado persistente que no se limita a un día o unas pocas horas en respuesta a un evento estresante; es una sensación que prevalece todo el día, todos los días, durante dos semanas o más”, explica la doctora Laura Halpin de Kaiser Permanente.

Los expertos señalan que la depresión estacional incluye síntomas como tristeza persistente, ansiedad, falta de energía, aumento del apetito, alteraciones del sueño y pérdida de interés en actividades cotidianas, así como el aislamiento social. Está asociada con alteraciones en la producción de melatonina y el ciclo biológico del individuo, afectando con mayor frecuencia a las mujeres, y puede iniciarse en la adolescencia o la adultez.

“Esto provoca que las personas pierdan la motivación y se aíslen, porque cuando intentan participar en actividades sociales no se sienten bien; por lo tanto, pueden preguntarse: ¿por qué debería hacerlo?”, afirma la doctora Halpin.

Para prevenir o minimizar estos síntomas, los especialistas aconsejan aumentar la exposición a la luz natural, mantener una rutina de ejercicio regular, alimentarse de manera saludable, dormir lo suficiente, y buscar ayuda profesional en caso de ser necesario.

Los médicos recomiendan que, si se observa que un familiar no muestra mejoría o que los síntomas persisten, se consulte con un profesional de la salud para una evaluación más detallada.