Cuando un conductor ve luces de emergencia encendidas a un lado de la carretera, no se trata solo de una escena rutinaria: es una advertencia clara y directa. En Texas, ese momento activa la ley Move Over or Slow Down, una norma diseñada para proteger tanto a los oficiales y personal de emergencia como a los propios automovilistas. Sin embargo, las autoridades advierten que muchos conductores aún la desconocen o la ignoran, con consecuencias potencialmente mortales.
¿Qué exige la ley Move Over or Slow Down?
La ley es clara. “Esta ley exige que los automovilistas cambien de carril al aproximarse a un vehículo de emergencia detenido con luces activadas, o en caso de no poder hacerlo de manera segura, reducir la velocidad”. En otras palabras, si hay un carril disponible, el conductor debe moverse; si el tráfico no lo permite, debe bajar la velocidad de forma significativa.
El oficial Daniel Ramírez, del Departamento de Seguridad Pública (DPS, por sus siglas en inglés), lo explica de forma directa: “Esta ley se trata de moverse de carril. Si ve un vehículo de emergencia se debe de mover para el otro carril y si no se puede mover al otro carril porque hay tráfico, se puede reducirla velocidad 20 millas abajo del límite”.
Un riesgo mayor del que muchos imaginan
Para el Departamento de Seguridad Pública, el mayor peligro para los oficiales no siempre proviene de situaciones armadas.
El propio Ramírez subraya un dato que rompe con la percepción común: “Estadísticas han dicho de que es más probable que un oficial sea lesionado en un accidente que a un tiroteo”. Esto se debe a que gran parte de su trabajo ocurre literalmente a unos metros del tráfico en movimiento. “Estamos trabajando en la carretera, así que es más probable que suframos un accidente a causa de un accidente”, añade.
Consecuencias legales para los conductores
Las autoridades no solo apelan a la conciencia vial. Ignorar la ley Move Over or Slow Down tiene consecuencias legales serias. No cumplir puede resultar en multas e incluso cargos criminales, especialmente si la violación provoca un accidente con personas lesionadas. En esos casos, el conductor puede enfrentar sanciones mucho más severas que una simple infracción de tránsito.
Una ley que protege a todos
Aunque suele asociarse únicamente con la seguridad de policías y personal de emergencia, los oficiales recalcan que la ley también protege a los conductores. Al reducir la velocidad o cambiar de carril, se disminuye el riesgo de choques secundarios, atropellos y maniobras bruscas que pueden terminar en tragedia.
La presencia de luces de emergencia es un recordatorio visible de que alguien está trabajando en condiciones peligrosas. Respetar la ley Move Over no solo es una obligación legal, sino un acto de responsabilidad compartida en las carreteras de Texas.
